Atualizando para os servidores SMP Sun SPARC Enterprise

Como vice-presidente de Sistemas Empresariais do Grupo de Sistemas da Sun, Gary Beck é responsável pelos servidores de volume US-III e US-IV e servidores de data center, bem como pelo desenvolvimento de futuros sistemas de data center. Essa posição é a evolução natural de uma carreira que inclui a introdução de alguns dos produtos UNIX mais bem-sucedidos da história, como os sistemas Sun SPARCcenter 2000, Sun SPARCserver 1000, e E3x00 e E6x00.

Antes de ser convidado para liderar o Grupo de Sistemas Empresariais em 2004, Beck foi vice-presidente do Grupo de Produtos Integrados da Sun, no qual foi responsável pela criação, engenharia e marketing de uma variedade de produtos integrados como Sun Reference Architectures, Customer Ready Systems e Sun BluePrints.

O Inner Circle recentemente teve um encontro com Beck, que vem se dedicando bastante ao recente lançamento da nova família de servidores Sun SPARC Enterprise. Essa nova linha de hardware inclui atualizações para a linha Sun Fire de servidores baseados em SMP, além de servidores CoolThreads baseados em CMT.

Segundo Beck, os clientes da Sun que dependem de hardware baseado em SMP agora podem tirar proveito de inúmeros recursos RAS (confiabilidade, disponibilidade, capacidade de manutenção) da categoria dos mainframes para obter melhores recursos de consolidação – e preencher a lacuna entre os sistemas SPARC IV+ e a próxima geração de servidores CMT Rock/Supernova que a Sun pretende lançar em 2009.

INNER CIRCLE (IC): Quais são os princípios por trás da atualização dos servidores Sun Fire SMP para a nova família Sun SPARC Enterprise?

BECK: Permita-me começar colocando esses servidores sob alguma perspectiva. A Sun tem um longo histórico de sucesso em fornecer aos clientes recursos de consolidação que reduzem significativamente o custo, o tamanho do espaço físico e as conseqüências adversas para o meio ambiente relacionados ao consumo de energia dos data centers. Enfim, a arquitetura da nova família de servidores é uma evolução da linha Sun Fire existente, o que torna a transição bem tranqüila. Achamos que isso é crucial para muitos clientes Sun que investiram bastante em sistemas SPARC/Solaris mais antigos.

Queremos facilitar para os usuários a evolução de seus data centers com o tempo à medida que desenvolvemos novos sistemas. Assim como é fácil uma transição dos servidores Sun Fire UltraSPARC IV+, que estão se aproximando do final de sua vida útil técnica, para a linha SPARC Enterprise, esperamos que também seja fácil a transição para a próxima geração de servidores baseados em CMT em 2009.

Mas no curto prazo, os usuários de sistemas SPARC/Solaris mais antigos precisarão de novo hardware. O roadmap do UltraSPARC IV+ teve uma variedade impressionante de escalabilidade ao longo da vida útil dos servidores. Essa variedade acaba com a introdução dos processadores de 1,95/2,1 GHz no início deste ano. Por isso, para oferecer grandes sistemas baseados em SMP para uma base de usuários que depende desse tipo de servidores, introduzimos os servidores intermediários M4000 e M5000, juntamente com os sofisticados M8000 e M9000. Essa poderosa família fica completa com a inclusão dos produtos CMT CoolThreads como parte da linha SPARC Enterprise, oferecendo aos nossos clientes escalabilidade, RAS e relação preço-performance inigualáveis.

IC: Quais são alguns dos recursos que os clientes acham atraentes nos servidores SMP da linha Sun SPARC Enterprise?

BECK: Neste exato momento estamos recebendo muitos elogios sobre o aumento da performance e as opções de consolidação. Com o aumento da performance, os nossos clientes estão descobrindo que os servidores Sun SPARC Enterprise estão mais rápidos do que os servidores Sun Fire de 1,8 GHz em cerca de 10 a 60% por núcleo e, em alguns casos, até 100%. Além de processadores mais rápidos, esses servidores têm melhor largura de banda agregada, largura de banda de I/O e maior memória - até 2 TB no M9000, que é o topo da nova linha de servidores.

Entre os novos servidores Sun Enterprise estão algumas novas vitórias significativas em performance. Em primeiro lugar, temos a satisfação de anunciar em conjunto com a Fujitsu um novo recorde mundial para o importante benchmark SAP Standard Application SD. Esse benchmark representa tarefas cruciais executadas em ambientes de negócios de ERP reais. Nesse quesito, o Sun SPARC Enterprise M8000 estabeleceu o recorde para servidores com até 24 processadores, batendo o IBM System p5 570 em 32% e o HP Integrity Superdome em 30%.

O Sun SPARC Enterprise M9000 alcançou mais de um teraflop no Linpack, superando o sistema único com os melhores resultados publicados do IBM System p5 595 (POWER5 de 1,9 GHz) em mais de 200% e o HP Superdome baseado no processador Itanium 2 (de 1,6 GHz/24 MB) em quase 29%. Por fim, o SPARC Enterprise M9000 estabeleceu novos recordes mundiais nos benchmarks SPECompL2001 e SPECompLbase2001, novamente superando os sistemas concorrentes da IBM e HP em 16 e 22%, respectivamente.

Essas características de performance são fascinantes, mas o que sem dúvida é ainda mais interessante é a maneira como estamos abordando a consolidação com inúmeros recursos RAS de mainframe – como altos níveis de disponibilidade e capacidade de gerenciamento – sem o alto custo, complexidade e dependência de um único fornecedor, típicos dos mainframes. Também incluímos recursos de confiabilidade da categoria dos mainframes que são realmente importantes para a continuidade dos negócios. Funcionalidades como repetição de tentativas no nível das instruções, SRAMs e registradores protegidos, chipkill de memória e espelhamento – além de proteção ECC completa, componentes com hot-swap e redundância de hardware – fazem parte da família de servidores SPARC Enterprise e são oferecidas a preços de sistemas abertos.

Quando são incluídas tecnologias de virtualização Sun como os domínios de sistema dinâmicos e Solaris 10 Containers, você obtém uma plataforma de consolidação UNIX extraordinariamente resiliente e flexível que os usuários do Sun/SPARC podem aproveitar imediatamente.

IC: Esses novos recursos RAS reduzem o nível de complexidade em geral associado aos esforços de consolidação?

BECK: A capacidade de consolidar depende em grande medida dos componentes do servidor e de como eles podem ser reparados e substituídos sem derrubar o sistema inteiro. Evidentemente essa é uma área em que os mainframes tradicionalmente se dão muito bem, e esse é o motivo pelo qual incorporamos o gerenciamento dinâmico de recursos aos servidores SMP da família SPARC Enterprise. O gerenciamento dinâmico de recursos permite retirar um componente defeituoso do serviço sem interromper os outros. Esse procedimento é muito complicado, aliás, em servidores UNIX de outros fornecedores. Esses produtos em geral precisam ser desligados se há um problema de hardware, seja na hora de lidar com uma falha ou de consolidar servidores.

IC: Então, a virtualização é abordada de modo diferente na linha Sun SPARC Enterprise em comparação com os servidores UNIX da concorrência?

BECK: Evidentemente, todos os fornecedores de hardware podem virtualizar seus sistemas. Mas o que varia é a maneira como abordam o particionamento de grandes quantidades de processadores e memória em partes menores para executar cargas de trabalho. Os domínios de sistema dinâmicos da Sun – tanto em partições de hardware quanto de software – juntamente com os containers do Solaris permitem uma combinação de até 24 partições de hardware e milhares de containers do Solaris. O resultado são baixíssimos requisitos de recursos.

A virtualização com os sistemas UNIX concorrentes requer muito mais recursos. E se você ultrapassar uma determinada quantidade de partições com esses servidores, a taxa de retorno poderá diminuir consideravelmente. Na realidade, é possível subjugar esses outros sistemas, porque as outras abordagens de virtualização normalmente atingem um ponto em que a utilização do servidor consome mais recursos do que a realização de trabalho produtivo.

IC: Aparentemente os quatro servidores SMP da família SPARC Enterprise têm semelhanças no modo como oferecem ambientes de virtualização e consolidação altamente escaláveis. Mas quais são as diferenças entre eles?

BECK: Cada servidor é extraordinariamente escalável. É possível ter desde um sistema de soquete único baseado em processadores SPARC64 IV de núcleo duplo até 64 soquetes com 256 threads. E cada um dos servidores da linha foi projetado para oferecer a sólida confiabilidade que os clientes dos antigos servidores Sun Fire séries V e E precisam ter para aplicações de negócios de missão crítica.

As diferenças se resumem basicamente à memória e à quantidade de domínios de sistema. No topo da linha, o M9000 oferece até 2 TB de memória de sistema, que é o máximo que a Sun já ofereceu. O outro servidor sofisticado da família, o M8000, oferece até 512 GB. Os sistemas intermediários são o M5000 e o M4000 e oferecem respectivamente até 256 GB e 128 GB de memória de sistema ECC. Da mesma maneira, a quantidade de domínios de sistema varia desde os domínios de dois sistemas do M4000 até os 24 domínios encontrados nos sofisticados servidores M9000.

IC: Como o sistema operacional ajuda com a consolidação – e a proteção do investimento no longo prazo?

BECK: O Solaris 10 é um grande diferencial nesses servidores. O sistema operacional garante que a transição para o hardware SPARC Enterprise não exija recompilação, o que torna a mudança bem tranqüila. Tudo isso faz parte da garantia de compatibilidade binária do Solaris: é só instalá-lo, integrá-lo, migrar a carga de trabalho – e executar. Não importa a versão do Solaris usada. Isso oferece uma significativa proteção do investimento, permitindo que os nossos clientes escolham as plataformas e fornecedores que quiserem, porque o Solaris é executado em várias arquiteturas de hardware.

Outras vantagens de ter o Solaris instalado nesses sistemas são a maior quantidade de recursos do que a dos outros fornecedores de hardware, incluindo DTrace e otimização de performance, ZFS e Sun Fault Management Architecture (FMA). Você também obtém segurança no Solaris de maneira que não acontece no Linux e AIX.

IC: Como os novos recursos RAS ajudam na continuidade dos negócios?

BECK: Os recursos RAS para continuidade dos negócios são uma parte crucial da linha Sun SPARC Enterprise. Essa linha de servidores oferece inúmeras melhorias de RAS que você esperaria encontrar em mainframes. Há recursos como repetição de tentativas nas instruções, ponto de verificação de dados e chipkill, espelhamento e redundância de memória. Também há diagnóstico e recuperação automáticos para simplificar as operações na ocorrência de erros. E volto a dizer, essa nova linha de servidores SMP é fornecida com o Sun FMA.

Esse recurso analisa as milhares de diferentes mensagens de erro que o Solaris produz sobre qualquer tipo de falha de hardware no servidor, seja a mensagem de erro relacionada ao chip ou a um problema da unidade de disco, por exemplo. O FMA mostra quais problemas são críticos - e quais podem ser menos críticos –, além de sugerir o que fazer nessas horas.

IC: Você mencionou alguns benefícios do uso dos servidores Sun SPARC Enterprise em comparação com as ofertas da concorrência. De que maneira especificamente os novos servidores Sun podem ser comparados a esses produtos concorrentes?

BECK: Os Solaris Containers representam uma grande parte da equação, porque eles oferecem aos nossos clientes mais oportunidades de consolidação. Permita-me dar um exemplo. O M4000, que é um servidor intermediário da família Sun SPARC Enterprise, suporta dois domínios de sistema dinâmicos, ou partições, e cada sistema suporta até 8.000 containers do Solaris 10. Agora, compare o M4000 com o servidor IBM p595 topo de linha, que não tem absolutamente nenhuma partição de hardware e suporta apenas 250 containers de software.

E mais uma vez, o sistema operacional é um grande diferencial. Tanto o IBM System p5 595 quanto o HP Superdome 32 precisa de uma instância de um sistema operacional para cada partição de software, enquanto qualquer servidor da família Sun SPARC Enterprise precisa de apenas uma instância do Solaris para milhares de containers. E em termos de preço, realmente não há como comparar, porque os Solaris Containers são gratuitos, mas o vPARS da HP e o LPARS e mPARS da IBM têm um custo significativo.

IC: Como os recursos de consolidação e virtualização da linha de servidores SPARC Enterprise ajudam a diminuir as contas de luz e a necessidade de mais espaço físico no data center?

BECK: Consolidando dezenas ou até centenas de servidores mais antigos em um ou alguns dos novos servidores SPARC Enterprise usando os recursos de virtualização que mencionamos – os domínios de sistema dinâmicos e os containers do Solaris –, é possível economizar consideravelmente nas contas de luz e refrigeração, além de liberar espaço físico no data center. Essas economias foram bem documentadas para os servidores CoolThreads T1000 e T2000, os antecessores do M1000 e M2000. Mas os mesmos conceitos se aplicam também aos sistemas de M4000 a M9000.

IC: Começamos esta conversa perguntando sobre a justificativa da atualização para a linha de servidores SMP Sun SPARC Enterprise. Talvez uma boa maneira de concluirmos seria perguntar como a Sun está ajudando os clientes na transição.

BECK: Acho que eu deveria ressaltar que a transição pode ser feita a partir dos modelos Sun Fire mais antigos com tanta facilidade quanto a partir dos sistemas HP e IBM. Oferecemos o Sun Technology Refresh Plan e o Sun Upgrade Advantage Program para ajudar os clientes a migrar das plataformas Sun mais antigas ou de sistemas da HP ou IBM. Também introduzimos inúmeros planos de compra muito criativos, incluindo opções de leasing.

Essas ofertas oferecem fôlego financeiro para seguir o roadmap de produtos Sun, ao mesmo tempo garantindo também que as empresas possam obter benefícios significativos de performance, energia, consolidação e meio ambiente sem esgotar os recursos.