Novos sistemas blade da Sun ainda mais eficientes

No dia 6 de junho de 2007, a Sun lançou uma nova geração de servidores blade com recursos de computação em rack – a família Sun Blade 6000. Essa família está sendo lançada com três módulos de servidor que executam processadores SPARC, AMD Opteron e Intel Xeon.

Para descobrir como essa nova oferta de hardware oferece novos níveis de poder computacional, ao mesmo tempo gerando economia de custos no data center, o Sun Inner Circle teve um encontro com Ali Alasti, vice-presidente de Engenharia do Grupo de Sistemas da Sun, que passou uma boa parte deste ano preparando os blades para o lançamento.

INNER CIRCLE (IC): Por que uma empresa deveria pensar em empregar os sistemas Sun Blade 6000, em vez dos servidores em rack?

ALASTI: Estes novos módulos de servidor Sun Blade têm todas as vantagens dos atuais sistemas blade (maior MTBF – tempo médio entre falhas –, menor TCO, etc.) sem comprometer o desempenho medido em poder de processador, capacidade de memória e largura de banda de I/O – que são concessões que muitos clientes até agora não estão dispostos a fazer. Cada um dos três módulos da família Sun Blade 6000 tem performance semelhante ou superior e pode ser implementado de maneira mais rápida e econômica do que seus equivalentes com montagem em rack. Além disso, essa família de servidores é a única plataforma blade aberta com suporte a processadores SPARC, AMD Opteron e Intel Xeon no mesmo gabinete, o que oferece aos nossos clientes uma ampla variedade de alternativas para seus ambientes.

IC: Então como esses novos módulos de servidor Sun Blade podem ser comparados aos blades da concorrência?

ALASTI: Tudo tem a ver com oferecer desempenho absoluto e relação preço-performance competitiva para tornar os blades uma parte viável do data center. Os sistemas Sun Blade 6000 simplesmente têm muito mais poder de CPU, maior capacidade de memória e recurso de I/O do que os blades da concorrência. E diferentemente de outros blades, os sistemas Sun Blade 6000 usam I/O PCI Express padrão de mercado, flexível e hot-plug, o que outros sistemas blade não oferecem. Tudo isso proporciona maior performance e flexibilidade a um menor custo para os nossos clientes.

IC: Esses sistemas são projetados para quais tipos de empresas?

ALASTI: Muitos dos nossos clientes implementam sistemas em grupos de dezenas a centenas, considerando preço, performance e facilidade de integração e gerenciamento. Esses clientes também gostariam de poder adicionar capacidade de maneira fácil e econômica no futuro. Muitas empresas estão buscando consolidar seus equipamentos mais antigos para obter eficiência em performance e consumo de energia. Os módulos de servidor Sun Blade são a plataforma ideal para esses clientes.

IC: Então, qual servidor da família Sun Blade 6000 é o mais adequado para cargas de trabalho com uso intensivo de threads?

ALASTI: Nosso blade baseado em CoolThreads, o módulo de servidor Sun Blade T6300, foi projetado para oferecer máxima eficiência em energia para cargas de trabalho com uso intensivo de threads. Pense nele como um servidor Sun Fire T2000, com metade do formato. Em termos de performance, esse blade usa a tecnologia CoolThreads. É fornecido com um processador CMT (chip multithreading) UltraSPARC T1 com até 32 GB de memória e enorme saída de I/O, sendo ideal para serviços da Web, tecnologia Java e aplicativos de banco de dados.

IC: Onde eu procuraria no mercado um blade projetado para computação x64 de alta performance?

ALASTI: Talvez fosse necessário procurar em nosso produto com AMD Opteron de soquete duplo, que é muito parecido com um sistema para rack Sun Fire X4100 – só que em versão blade. Chamado módulo de servidor Sun Blade X6220, esse blade é ideal para aplicações de computação de alta performance, com performance de ponto flutuante líder de mercado. O módulo Sun Blade X6220 é escalável, projetado para ter compatibilidade com os futuros chips de núcleo quádruplo.

IC: Mas digamos que eu precise usar exaustivamente um data center para as camadas da Web e de aplicativos baseados em tecnologia x64. Qual servidor da família Sun Blade 6000 seria a melhor alternativa?

ALASTI: Eu recomendaria nosso blade Intel Xeon, o módulo de servidor Sun Blade X6250. Esse sistema Intel Xeon de soquete duplo foi projetado para as aplicações monothread da mais alta performance, como as camadas da Web e de aplicativos. Com o potencial de oferecer escalabilidade até 64 GB, o módulo Sun Blade X6250 é perfeitamente compatível com aplicações que possam se beneficiar de caches grandes. Além disso, esse blade suporta processadores Intel Xeon de núcleo quádruplo e duplo, oferecendo até oito núcleos de computação de alta performance por blade.

IC: Há alguma vantagem em usar esses blades para integrar com hardware e sistemas de armazenamento existentes?

ALASTI: Esses blades usam o padrão de mercado PCI Express existente para I/O. Os clientes podem simplesmente empregar o ecossistema de hardware e sistemas de armazenamento existentes construídos para esse padrão, sem precisar se preocupar com os custos associados ao uso de placas de I/O proprietárias. A Sun acredita no uso de tecnologias e padrões abertos e decidiu adotar esse padrão, que já é consagrado no mercado de montagem em rack.

IC: De que outras maneiras os servidores da família Sun Blade 6000 reduzem os custos de gerenciamento de TI?

ALASTI: Em comparação com os blades existentes no mercado, os novos blades da Sun se integram sem complicações às ferramentas de gerenciamento existentes desenvolvidas em torno dos atuais servidores para rack. Não é necessário integrar nenhuma ferramenta de gerenciamento especial aos servidores blade da Sun.

Como não diferenciam o gerenciamento dos servidores blade dos servidores em rack, os servidores Sun Blade 6000 não implicam nenhum fardo adicional nos data centers existentes, que já têm ferramentas de gerenciamento integradas para seus servidores em rack. Não é necessário nenhum gerenciamento exclusivo para os servidores blade ou seus subsistemas de I/O proprietários.

IC: Como esses blades abordam as preocupações quanto à energia e refrigeração?

ALASTI: Compartilhando dinamicamente subsistemas redundantes de fornecimento de energia (PSU) e refrigeração (ventoinha) entre até 10 módulos de servidor em um sistema blade, os sistemas Sun Blade oferecem maior eficiência no consumo de energia do que os servidores em rack. Além disso, o sistema Sun Blade incorpora as tecnologias mais recentes e eficientes para seus subsistemas de energia e refrigeração, aumentando ainda mais o diferencial em eficiência.

IC: Quais são as vantagens de usar os servidores Sun Blade 6000 para virtualização e consolidação?

ALASTI: Os módulos de servidor Sun Blade oferecem maior capacidade de memória e performance de processamento necessárias para virtualização, que normalmente não são encontradas na maioria dos servidores blade existentes. A consolidação é facilitada com o suporte a uma combinação de processadores SPARC, AMD e Intel em um único gabinete Sun Blade. Além disso, os blades x64 podem suportar três sistemas operacionais diferentes – Solaris, Linux e Windows – para oferecer aos nossos clientes ainda mais flexibilidade na consolidação de sistemas.

IC: A linha Sun Blade 6000 tem preços bastante competitivos. A Sun está fazendo mais alguma coisa para tornar mais acessível o custo dessa nova geração de servidores blade?

ALASTI: Sim, oferecendo o Sun Refresh Service. Com esse inovador programa de assinatura, os clientes da Sun podem substituir os blades por versões mais novas assim que estas se tornarem disponíveis por um prazo de 42 meses, em vez de pagar por configurações fixas. Isso elimina grande parte das incertezas da depreciação de hardware e permite aos nossos clientes continuar na vanguarda da computação. O Sun Refresh Service no momento está disponível somente nos EUA e será implementado no resto do mundo ainda este ano.